die schnelle entwicklung und zulassung der mrna und vector-impfstoffe hat neben freude und zuversicht auch skepsis und vorbehalte in der bevölkerung hervorgerufen. ein neues prinzip, das so schnell entwickelt wurde – kann das gut gehen? das auftreten von seltenen hirnvenenthrombosen nach einer impfung mit einem vektorimpfstoff scheinen die vorbehalte zu bestätigen. um das besser einschätzen zu können, ist es hilfreich zu verstehen, wie diese impfstoffe der neuen generation wirken, worin sie sich unterscheiden und wie sich die risiken darstellen.    ein menschliches protein entsteht  die menschliche erbinformation ist als dna im zellkern gespeichert und sicher verwahrt. soll die auf bestimmten genen kodierte informationen genutzt werden (zum beispiel um ein enzym oder hormon herzustellen), so muss die gensequenz zuerst in rna übersetzt werden. diese messenger-rna (mrna) kann den zellkern verlassen und wird im zytoplasma von einer protein-bauenden maschinerie, den ribosomen, als bauplan für das protein verwendet. ist die aufgabe erfüllt – beispielsweise genug des enzyms hergestellt - wird die mrna abgebaut. mrna ist also eine abschrift eines gens, die nur begrenzte zeit in der zelle genutzt werden kann und auch nur eine kurze haltbarkeit hat. sobald sie abgebaut ist, können aus ihr keine neuen proteine entstehen.  ein coronavirus vermehrt sich  viren missbrauchen die zellen ihres wirts, um die virusbausteine bilden zu lassen. dazu nutzen sie die gleiche protein-bauende maschinerie in den zellen, wie sie für körpereigene proteine verwendet wird. auf diese weise vermehren sich viren, oder besser: sie lassen sich vermehren. im falle des sars-cov-2 bringt das virus bei einer infektion seine eigene erbinformation als rna mit. diese wird, genauso wie die körpereigene mrna, im zytoplasma in proteine übersetzt, allerdings in virusproteine: neue viren entstehen. diese verlassen anschließend die zelle und können weitere zellen infizieren. wirkmechanismus von mrna impfstoffen mrna-impfstoffe bedienen sich nun ebenfalls des gleichen prinzips und nutzen die protein-bauende maschinerie. im impfstoff ist die erbinformation des spike-proteins in form von mrna enthalten. diese wird im zytoplasma in proteine übersetzt. die entstehenden spike-proteine werden aus der zelle herausgeschleust und vom immunsystem als fremd erkannt. die körpereigene abwehr reagiert unter anderem mit der bildung von antikörpern und reifung von t-zellen, die sowohl gegen die spike-proteine selbst, als auch gegen spike-protein tragende sars-cov-2 viren wirken. zu keinem zeitpunkt kommt die mrna in kontakt mit der menschlichen dna, die sich im zellkern befindet, und sie kann sich auch nicht wie z. b. viren vermehren. nach einiger zeit wird die „impf-mrna“ abgebaut und es entstehen keine neuen spike-proteine mehr.  rna moleküle sind grundsätzlich relativ instabil, so dass für einen impfstoff sichergestellt werden muss, dass sie nicht bereits vor der injektion zersetzt wurde. daher werden die impf-mrna-moleküle zum schutz in kleine fett-tröpfchen (lipidnanopartikel) verpackt, und bei sehr kalten temperaturen gelagert. in deutschland sind zwei mrna impfstoffe zugelassen:  bnt162b2 von biontech/pfizer sowie mrna-1273 von moderna. beide funktionieren auf diese weise.  möglicherweise steht ab mai ein weiterer zugelassener mrna-impfstoff zur verfügung – der impfstoff des deutschen unternehmens curevac.  wirkmechanismus von vektorbasierten impfstoffen  anders als bei mrna- impfstoffen, sind die spike-gene bei vektor-basierten impfstoffen nicht in lipidnanopartikeln, sondern in ungefährlichen transportviren verpackt. bei den in deutschland zugelassenen impfstoffen von astrazeneca und johnson & johnson handelt es sich um adeno-viren, die nicht mehr replikationsfähig sind, sich also im körper nicht mehr vermehren können. die menschlichen körperzellen verwenden auch im falle der vektor-basierten impfstoffe das gen zu herstellung des spikeproteins, welches wiederum eine immunantwort hervorruft. da vektor-basierte impfstoffe robuster sind, können sie dauerhaft im kühlschrank gelagert werden.  die folgende tabelle ist eine aufstellung der (stand april 2021) in deutschland zugelassenen impfstoffe gegen sars-cov-2.
keine angst vor genbasierten impfstoffen: wie mrna und vektorbasierte impfstoffe wirken