His family, once a princely house, was heavily repressed during Joseph Stalin's Great Purge: his father was shot in 1938 and mother sent to a Gulag camp.
Hänen perheensä oli ollut aikaisemmin aatelissuku, jota sorrettiin rankasti Stalinin vainojen aikana: hänen isänsä ammuttiin vuonna 1938 ja äitinsä lähetettiin gulagille.