The revelation of Chauvet's beautiful and often highly sophisticated paintings was seen as a blow to theories arguing that art history is a story of "progress" from crude, clumsy beginnings succeeded by increasing levels of sophistication.
Chauvet'n kauniiden ja usein äärettömän taitavasti tehtyjen maalauksien löytyminen nähtiin iskuna vasten teorioita, joiden mukaan taidehistoria on tarinaa "kehityksestä" karkeasta, kömpelöstä alusta, jota seurasi nousu yhä korkeammalle taidokkuuden tasolle.