Seeing the poverty that existed in the colony and particularly following the 1923 riots in Porto-Novo, Houénou gradually grew increasingly critical of the French administration.
Kun Houénou näki köyhyyden, joka vallitsi siirtomaassa ja erityisesti myöhemmin seurattuaan vuoden 1923 mellakoita Porto-Novossa, Houenousta tuli vähitellen yhä kriittisempi Ranskan hallintoa kohtaan.