He strove to create a historically informed social criticism that could teach Americans how to deal with rampant consumerism, proletarianization, and what he famously labeled the "culture of narcissism".
Hän pyrki luomaan historiatietoisen yhteiskuntakritiikin, joka voisi auttaa amerikkalaisia käsittelemään hillitöntä konsumerismia, köyhtymistä ja sitä, mitä hän kutsui tunnetuksi tulleella termillään "narsismin kulttuuri".