With the outbreak of World War I, he attempted to maintain the country's neutrality, though he tended to support the Allies, whose colonial territories in Africa surrounded Liberia.
Ensimmäisen maailmansodan syttyessä hän yritti säilyttää valtion neutraliteetin, vaikka hän tukikin ympärysvaltoja, joiden siirtomaat Afrikassa ympäröivät Liberiaa.