A common, though disputable, claim is that he noted he was sleeping an extra 15 minutes each night and correctly calculated the date of his death as the day when the sleep time reached 24 hours, 27 November 1754.
Usein kerrotun, joskin kyseenalaisen tarinan mukaan hän olisi huomannut nukkuvansa joka yö 15 minuuttia kauemmin kuin edellisenä yönä ja laskenut etukäteen kuolin­päivänsä: hän kuolisi silloin, kun uni on pidentynyt 24 tuntiin, mikä tämän laskelman perusteella olisi tapahtunut 27. marraskuuta 1754.