He was elected mayor of Minneapolis in 1945, and one of his first actions was to propose an ordinance making racial discrimination by employers subject to a fine.
Vuonna 1945 hänet valittiin Minneapolisin pormestariksi, ja ensimmäisten toimenpiteidensä joukossa hän esitti työnantajien suorittaman rotusyrjinnän tekemistä sakotettavaksi.