If the shuttle was seriously damaged in orbit, the crew would have moved into the International Space Station and returned in Russian Soyuz capsules, one at a time, over the course of a year.
Mikäli Atlantis-sukkula olisi vaurioitunut vakavasti kiertoradalla niin miehistö olisi siirtynyt ISS-avaruusasemalle ja olisi palannut yksi kerrallaan seuraavan vuoden aikana maahan venäläisillä Sojuz-avaruuskapseleilla.