In fact, the master's degree he declined to purchase had no academic merit: Harvard College offered it to graduates "who proved their physical worth by being alive three years after graduating, and their saving, earning, or inheriting quality or condition by having Five Dollars to give the college".
I själva verket hade den magisterexamen han avböjde att köpa inte något akademiskt värde: Harvard College erbjöd den till alla akademiker "som bevisade sitt fysiska värde genom att hålla sig vid liv tre år efter examen och genom sparande, inkomst eller arv ha fem dollar att ge högskolan."