He shot to fame with his novel The Time of the Hero (1963), a scathing indictment of cruelty and corruption in a Peruvian military academy (and, by implication, in Peruvian society).
Han slog igenom med romanen Staden och hundarna (1962) som är en svidande anklagelse mot grymhet och korruption i en peruansk militär akademi (och underförstått i det peruanska samhället).