Matlovich was the first gay service member to purposely out himself to the military to fight their ban on gays, and perhaps the best-known openly gay man in America in the 1970s next to Harvey Milk.
Matlovich var den förste homosexuelle tjänstgörande som avsiktligt kom ut inför militären för att ifrågasätta dess uteslutning av homosexuella, och förmodligen den mest kända homosexuella mannen på 1970-talet efter Harvey Milk.