The need for Member States to exchange information on all aspects of migration, and to contribute to a common asylum and immigration policy was initially proposed by the Laeken European Council in 2001 and reinforced through the Thessaloniki European Council in 2003, the year the EMN was launched as a pilot project.
Medlemsstaternas behov av att utbyta information om alla typer av migrationsfrågor, och genom det bidra till en gemensam asyl- och migrationspolitik, formulerades för första gången på Europeiska rådets toppmöte i Laeken 2001 och bekräftades av toppmötet i Thessaloníki 2003.