U-matic was named after the shape of the tape path when it was threaded around the helical scan video head drum, which resembled the letter U. Betamax used a similar type of "B-load" as well.
U-matic namngavs efter tejpbanans form när den gjordes runt den spiralformade skanningshuvudtrumman, som liknade bokstaven U. Betamax använde också en liknande typ av "B-load".