The books were small enough to fit in a purse or back pocket (hence both the brand-name and the generalized term "pocket books") and cheap enough to throw away when the reader was through with it.
Böckerna var små nog att passa i en handväska eller bakficka (därav både varumärke och de allmänna termen "pocketböcker") och billiga nog för att kasta bort när läsaren var färdig med boken.