Maya writing was called "hieroglyphics" or hieroglyphs by early European explorers of the 18th and 19th centuries who did not understand it but found its general appearance reminiscent of Egyptian hieroglyphs, to which the Maya writing system is not at all related.
Mayaskriften kallades felaktigt för "hieroglyfisk" eller "hieroglyfer" av 1700- och 1800-talets tidiga europeiska utforskarna, som inte begrep den men fann dess allmänna utseende påminna om egyptiska hieroglyfer, med vilka mayas skrivsystem inte är det minsta besläktat.