While the earliest forms, such as Archaeopteryx and Jeholornis, retained the long bony tails of their ancestors, the tails of more advanced avialans were shortened with the advent of the pygostyle bone in the group Pygostylia.
Medan de tidigaste formerna, som Archaeopteryx och Jeholornis, behöll sina förfäders långa beniga stjärtar, blev de mer framskridna fåglarnas stjärtar kortare när pygostylbenet framträdde i kladen Pygostylia.