Percival had mixed feelings about his appointment, noting that "In going to Malaya I realised that there was the double danger either of being left in an inactive command for some years if war did not break out in the East or, if it did, of finding myself involved in a pretty sticky business with the inadequate forces which are usually to be found in the distant parts of our Empire in the early stages of a war."
Percival hade delade känslor inför sitt uppdrag och noterade att "genom att åka till Malaya insåg jag den dubbla risken, antingen för att hamna i en inaktiv kommendering i flera år om kriget inte bröt ut i öst eller, om den gjorde det, att själv hamna i ett besvärligt arbete med de bristfälliga trupper som vanligtvis återfinns i de avlägsna delarna av vårt imperium i början av ett krig."