It is generally thought that the rhyme refers to St Ives, Cornwall, when it was a busy fishing port and had many cats to stop the rats and mice destroying the fishing gear, although some people argue it was St Ives, Cambridgeshire as this is an ancient market town and therefore an equally plausible destination.
Det är ursprungligen tänkt att ramsan hänvisar till St Ives, Cornwall, då det var en välanvänd fiskehamn, och hade därför många katter för att stoppa råttor och möss som förstörde fiskeredskapen, även om vissa argumenterar för att det var St Ives, Cambridgeshire, eftersom det varit en gammal marknadsstad, och därför en lika trolig destination.