When a new municipal act was adopted in the 1980s, Dawson met the criteria of "town", and was incorporated as such although with a special provision to allow it to continue to use the word "City", partially for historical reasons and partially to distinguish it from Dawson Creek, a small city in northeastern British Columbia.
Då stadsstatusen skulle uppdateras på 1980-talet uppnådde staden bara nivån "ort" (town) och inkorporerades som sådan, men med speciellt tillstånd att fortfarande använda ordet "city", dels av historiska skäl, och dels för att skilja den från Dawson Creek, en liten stad i nordöstra British Columbia.