Having been the main opponent of Guy Mollet in the party, and leader of the Socialist group in the National Assembly, Defferre helped Mitterrand take the leadership during the Epinay Congress (1971), in spite of his reservations concerning Mitterrand's strategy of an alliance with the Communists.
Efter att ha varit den viktigaste motståndare till Guy Mollet i partiet, och ledare för den socialistiska gruppen i nationalförsamlingen, hjälpte Defferre François Mitterrand att ta ledningen under Epinay Congress (1971), trots Mitterrands strategi för en allians med kommunisterna.