The discovery of the risky shift was considered surprising and counter-intuitive, especially since earlier work in the 1920s and 1930s by Allport and other researchers suggested that individuals made more extreme decisions than did groups, leading to the expectation that groups would make decisions that would conform to the average risk level of its members.
Upptäckten av risky shift betraktades som överraskande, särskilt som tidigare verk från och med 1920-talet av Allport och andra forskare tvärt emot kommit fram till att individer är mer extrema beslutsfattare än grupper, vilket gjorde att man förväntade sig att gruppbeslut skulle vara ungefär lika riskbenägna som dess medlemmars.