After graduation in 1909, Nordhoff worked for his father's businesses, first spending two years in Mexico managing a sugar plantation, then four years as an executive of a tile and brick company in Redlands, California.
Efter examen 1909 arbetade Nordhoff i sin fars företag, först två år med att hantera en sockerplantage i Mexiko, sedan fyra år som en chef för ett kakel- och tegelföretag i Redlands i Kalifornien.