The sinking of the Reuben James did not lead the US to declare war on Germany; it did, however, provide a pretext to officially transfer the US Coast Guard from its peacetime role as an arm of the US Treasury Department to a wartime function as part of the US Navy.
Sänkningen av Reuben James ledde inte till att USA förklarade Tyskland krig men den gav USA en förevändning att överföra USA:s kustbevakning från dess roll i fredstid som en beväpnad del av USA:s finansdepartement till att i krigstid bli en del av den amerikanska marinen.