Though this technique had been used and described for isolated bird feathers and portions of other dinosaurs (such as the tail of Sinosauropteryx), Anchiornis became the first Mesozoic dinosaur for which almost the entire life coloration was known (note that the tail of this specimen was not preserved).
Trots att denna teknik hade använts och beskrivit ensamma fågelfjädrar och delar av andra dinosaurier (som svansen på Sinosauropteryx), blev Anchiornis den första dinosaurien från Mesozoikum där nästan hela färgläggningen i levande livet var känd (notera att svansen hos detta exemplar inte var bevarad).