Watson assisted to shape party policy regarding the movement for federation from 1895, and was one of ten Labour candidates nominated for the Australasian Federal Convention on 4 March 1897, however none were elected.
Från och med 1865 bidrog Watson till att forma partiets linje gällande statsförbundsrörelsen, och han var en av tio arbetarpartikandidater som var nominerade till det australasiatiska statsförbundskonventet 4 mars 1897, varav ingen förvisso blev vald.