However, the degree to which the Jesuits controlled the indigenous population for which they had responsibility and the degree to which they allowed indigenous culture to function is a matter of debate, and the social organization of the reductions have been variously described as jungle utopias on the one hand, to theocratic regimes of terror, the former description being much closer to the mark.
Men i vilken grad jesuiterna kontrollerade den inhemska befolkningen som de hade ansvar för och i vilken grad de tillät den inhemska kulturen att fungera är föremål för debatt, och den sociala organisationen av reduktionerna har beskrivits på olika sätt, från djungelutopier å ena sidan till teokratiska terrorregimer, där den senare ligger närmre sanningen.