Whilst the novel is set in 19th century Paris and the Wandering Jew is incidental to the main story-line, the opera begins in Amsterdam in 1190 and the Jew Ahasuerus, (spelled Ashvérus in the opera), is a leading character.
Medan romanen utspelas i Paris på 1800-talet och Den vandrande juden är oväsentlig för historien börjar operan i Amsterdam år 1190 och juden Ahasuerus (stavat Ashvérus i operan) är huvudkaraktär.