Putnam was disturbed when he learned from reading the reports of David Halberstam that the U.S. was "defending" South Vietnamese peasants from the Vietcong by poisoning their rice crops.
Putnam störde sig på ett uttalande av Halberstam som han tolkade som att USA ”försvarade” sydvietnamesiska bönder från Vietcong, genom att förgifta deras skördar.