Perhaps his greatest mistake was to resist the building of fixed defences in either Johore or the north shore of Singapore, dismissing them in the face of repeated requests to start construction from his Chief Engineer, Brigadier Ivan Simson, with the comment "Defences are bad for morale – for both troops and civilians".
Hans största misstag var kanske att stå emot byggandet av fasta försvar i antingen Johore eller norra stranden av Singapore, öppet avfärda dem efter upprepade förfrågningar om byggstart från hans chefsingenjör, brigadgeneral Ivan Simson, med kommentaren "försvar är dåligt för moralen - både för soldater och civila".