De laatste generatie Sovjet-leiders heeft het belang van het behoud van een relatief hoge levensstandaard goed begrepen. Daarom gebruikten zij de inkomsten van de olie- en gasexport voor de import van consumptieartikelen.
Sogar während der Stalin-Ära – als die Wirtschaft sehr viel geschlossener war als zu Zeiten der Zaren – war für die Industrialisierung der Import von Kapital und Know-how aus dem Westen erforderlich.