In de aanloop naar de conferentie verscheen het rapport The Limits to Growth van de Club van Rome, waarin voor het eerst het idee van “duurzame groei” werd geïntroduceerd en op de risico's van een ecologische ramp werd gewezen.
Im Vorfeld der Konferenz veröffentlichte der Club of Rome Die Grenzen des Wachstums; darin wurden erstmals die Idee eines „nachhaltigen“ Wachstumspfads und die Risiken der Überschreitung der uns durch die Umwelt gesetzten Grenzen thematisiert.