Al deze staten beroepen zich op de exclusieve economische zone van tweehonderd zeemijl die hen op grond van de UNCLOS-bepalingen wordt toegekend.
Zur Unterstützung seiner territorialen Ansprüche verweist China auf eine aus der nationalistischen Periode stammenden Karte – die so genannte „9-Punkte-Linie” – der zufolge sich chinesisches Territorium fast tausend Meilen südlich des chinesischen Festlandes erstreckt und in manchen Fällen bis auf 40 oder 50 Meilen an die Küsten von Staaten wie Vietnam, Malaysia, Brunei oder den Philippinen heranreicht.