De EU werd oorspronkelijk bedacht als een steeds nauwere samenwerking van soevereine staten die bereid zijn om voor het algemeen belang geleidelijk een steeds groter aandeel van hun soevereiniteit te verenigen.
Die EU war ursprünglich als immer enger werdende Gemeinschaft souveräner Staaten konzipiert, die bereit waren, zugunsten des Gemeinwohls einen allmählich wachsenden Anteil ihrer Souveränität zusammenzuführen.